Das Bild ist Teil eines Ensembles von gut 30 in Pastellkreide ausgeführten Bildnissen münsterländischer Adeliger. Zwölf der 15 Blätter des Landesmuseums sind in der Schausammlung ausgestellt. Ein tatsächlich älteres Bildnis trägt die Signatur „Monpeurt fec. 1774“ – Urheber war ein Künstler „Nas (= Nicolas ?) Monpeur(t)“, der zwischen 1764 und 1791 in Frankreich, Belgien und am Niederrhein Porträts zeichnete. Die Serie entstand indes später zur Dokumentation einer Hochzeitsgesellschaft: am 15. Mai 1778 heiratete die verwitwete Gräfin Maria Anna von Plettenberg geb. von Galen (1752–1829) den Freiherrn Clemens August von Ketteler (1751–1815). Hier dürfte ein Gast dargestellt sein, einer der 55 Mitglieder der münsterischen Ritterschaft, der zugleich Mitglied des Deutschen Ritterordens war: Johann Heinrich von Droste zu Hülshoff – ein Porträt in Generalsuniform von Oswald Georg May (um 1785) befindet sich in Haus Hülshoff. Als nachgeborener Sohn der Familie war er 1752 fürstbischöflicher Kavallerieoffizier geworden und wurde 1756 von dem damaligen Hoch- und Deutschmeister, dem Fürstbischof Clemens August (1700–1761), zu seinem Kammerherrn ernannt und in den Deutschen Orden aufgenommen. Das verpflichtete ihn zur Ehelosigkeit. Zugleich wurde er von einem Nebensitz der Familie auf der Landesburg Nienborg 1756 zur Ritterschaft aufgeschworen. Er nahm er an fast allen Landtagen und 42% aller Landtagssitzungen teil. 1780 wurde er General, 1787 sogar kommandierender General der ganzen fürstbischöflichen Armee. Die den Mitgliedern der Ritterschaft vorbehaltene Uniform, die um 1775–1782 mit Varianten auch bei den Ritterschaften anderer westfälischer Territorien eingeführt wurde, bestand aus dem roten Rock mit goldenen Borten, grünen Ärmelaufschlägen und Kragen, strohfarbenen Westen und Hosen. Das verwandte Grün war nicht lichtecht; der Gelbanteil der Pastellkreide verblich. Bei einigen Pastellen wirken die Kragen immerhin noch türkisfarben.