Die Truhe aus dunklem Eichenholz stammt aus dem norddeutschen Raum. Während die Rückseite und Seitenwände der Truhe unverziert sind, ist die Front aufwändig gestaltet. Grotesken- und Akanthusornamente ranken sich um Felder, die durch halbplastische Säulen unterteilt werden. Hier und da sind Tierdarstellungen und geflügelte Wesen auszumachen. Auf vier Kassetten-Reliefs, die den Mittelteil des Truhenkastens zieren, befinden sich je ein plastisch herausgearbeiteter Männer- bzw. Frauenkopf. Die sehr fein gearbeiteten Köpfe zeugen von großem handwerklichen Können des Schnitzers und der künstlerischen Qualität der Truhe insgesamt. Unterhalb der Köpfe stehen Wappenschilde mit sogenannten Hausmarken, die zur Kennzeichnung von Eigentum weit verbreitet waren, innerhalb von Familien oder Sippen weitergegeben wurden und so im Laufe der Zeit als Symbol für diese gelten konnten. Die unterschiedlichen Hausmarken unter den Köpfen lassen darauf schließen, dass es sich bei den Dargestellten um individuelle Personen handelt, die heute aber nicht mehr näher zu identifizieren sind. Nach oben abgeschlossen wird die Truhe durch einen schweren, flachen und mit drei Eisenbändern beschlagenen Deckel. Truhen nutzte man bereits in der Antike zur Aufbewahrung, im Mittelalter waren sie u. a. für das Verstauen von Kleidung weit verbreitet. Sie gelten als Vorläufer der Kleiderschränke und Kommoden, die jedoch zunächst vor allem in den Städten Einzug hielten. Auch konnten Truhen als Mitgift fungieren: Sie wurden der Braut mit in die Ehe gegeben und waren gefüllt mit Gegenständen wie Textilien und Geschirr für den neuen, gemeinsamen Haushalt der frisch Vermählten. Eine entsprechende Nutzung ist für die Truhe in der Sammlung des LWL-Museums durchaus denkbar. Bereits seit 1936 ist die Truhe Teil der Möbelsammlung des Museums. Sie wurde auf der ersten Auktion des gerade 1936 gegründeten Münchener Kunstversteigerungshauses Adolf Weinmüller ersteigert. Die „TRUHE. NORDDEUTSCH. MITTE 16. JAHRH.“ trug im Auktionskatalog die Losnummer 92, die laut Einliefererverzeichnis – eine Auflistung derjenigen, aus deren Besitz das jeweilige Objekt in die Auktion gegeben worden war – aus dem Besitz „S. in R.“ stammte. Diese Abkürzung verschleierte bis vor Kurzem die Herkunft der Truhe aus zwangsversteigertem, jüdischen Besitz. 2013 fand man annotierte Handexemplare der Kataloge der durch Weinmüller zwischen 1936 und 1943 in München durchgeführten Auktionen. Annotierte Kataloge sind solche Exemplare, die handschriftliche Notizen etwa zu Zuschlagspreisen, Käufern oder Einlieferern enthalten. Weinmüller hatte zeitlebens wiederholt behauptet, es gebe keine solchen Geschäftsunterlagen mehr, sie seien bei Bombenangriffen während des Zweiten Weltkriegs zerstört worden. Unter den besagten Katalogen befand sich auch ein Exemplar der ersten Auktion Weinmüllers vom 26. und 27. Juni 1936, die den Titel „Alter Deutscher Kunstbesitz“ trug. Man war nun in der Lage die Einlieferer-Angabe „S. in R.“ als „Saulmann in Reutlingen“ zu entschlüsseln und mit dem Käufer der Truhe, dem ehem. Westfälischen Landesmuseum für Kunst und Kulturgeschichte in Münster zu verbinden. Die Saulmanns waren ein im Kreis Reutlingen sehr bekanntes deutsch-jüdisches Ehepaar. Ernst Saulmann (1881–1946) war alleiniger Geschäftsführer der Mechanischen Baumwollweberei Eningen (bei Reutlingen). Seine Frau Agathe (1889¬–1951), Tochter des Berliner Architekten Alfred Breslauer (1866–1954), war bereits einmal verheiratet gewesen und hatte aus dieser ersten Ehe eine Tochter, Nina de Marez Oyens (1916–2005). Das Ehepaar Saulmann besaß eine beachtliche Sammlung von Kunst, Antiquitäten und Büchern, die ihre Wohnräume im nahen Pfullingen ausstatteten. Schon sehr bald nach der Machtergreifung der Nationalsozialisten bekamen die Saulmanns infolge eines ersten Judenboykotts die Auswirkungen des neuen Regimes zu spüren: Während eines Aufenthalts in ihrem Ferienhaus in Florenz wurde der Erlenhof durchsucht und Agathe Saulmanns Sportflugzeug – sie war eine leidenschaftliche Fliegerin – ohne Ankündigung oder Erklärung beschlagnahmt. Die Nürnberger Gesetze vom September 1935, gemäß denen die jüdischen Mitbürger zu Menschen minderen Rechts erklärt worden waren, lösten eine Emigrationswelle unter Menschen jüdischen Glaubens aus. Ende Dezember 1935 emigrierten auch die Saulmanns kurz entschlossen nach Florenz. Kaum, dass das Verschwinden des Ehepaars bemerkt worden war, erwirkte das Finanzamt mit aller behördlicher Gewalt die Liquidierung des gesamten Besitzes der Saulmanns. Als Begründung wurden Steuerschulden durch den Anspruch des Reiches auf die Reichsfluchtsteuer angeführt. 1936 ließ das Amt Saulmanns wertvollen Besitz in insgesamt fünf Auktionen bei A. Weinmüller in München zwangsversteigern. Kein Pfennig des Erlöses fiel den ehemaligen Eigentümern zu, deren Aufenthaltsort den Behörden sehr wohl bekannt war. Auch aus Italien mussten die Saulmanns später fliehen, sie gingen nach Frankreich und wurden im Camp de Gurs, nördlich der Pyrenäen, interniert. Ernst erlag 1946 den gesundheitlichen Folgeschäden, während Agathe 1947 nach Deutschland zurückkehrte, um eines der größten Restitutionsverfahren in der französischen Besatzungszone anzustrengen. Obwohl in erster Instanz erfolgreich, stimmte sie nach einer Revision des Urteils letzten Endes einer Ausgleichszahlung zu. Agathe starb 1951 an den Folgen eines Selbstmordversuchs, sie litt an schweren Depressionen. Die Erbengemeinschaft nach Agathe Saulmann trat 2015 mit dem Gesuch um Restitution der Truhe an das LWL-Museum für Kunst und Kultur heran. Gemeinsam bemühten sich Museum und Erbenvertreter um eine faire und gerechte Lösung im Sinne der Washingtoner Prinzipien von 1998. Indem man die Truhe 2016 an die Erben restituierte und diese dem Museum ein Vorkaufsrecht gewährten, konnte das Museum die Truhe 2017 wiedererwerben. Nicht nur aus kunsthandwerklicher Sicht, sondern auch aufgrund der fein gearbeiteten Porträtköpfe an der Front bildet die Truhe eine anschauliche und vielsagende Ergänzung für den Ausstellungsraum mit den ebenfalls im 16. Jahrhundert entstandenen Männer- und Frauenbildnissen u. a. der Maler Hermann und Ludger tom Ring. Eline van Dijk Literatur: Meike Hopp: Kunsthandel im Nationalsozialismus. Adolf Weinmüller in München und Wien (Veröffentlichungen des Zentralinstituts für Kunstgeschichte in München, Bd. 30), Wien 2012. Ulrich Mohl: Die Geschichte vom Erlenhof, Pfullingen 2002.