Der Maler, Zeichner und Grafiker Lovis Corinth zählt gemeinsam mit Max Liebermann (1847–1935), Ernst Oppler (1867–1929) und Max Slevogt (1868–1932) zu den bedeutendsten und einflussreichsten Vertretern des deutschen Impressionismus. In seinen späteren Werken, wozu auch die Arbeit „Bildnis Fritz Thieme“ aus dem Jahr 1919 gezählt werden kann, wurde Corinth aber auch durch den Stil des Expressionismus beeinflusst. Dieses Brustbild zeigt Fritz Thieme (unbekannt–1951), mit vor der Brust verschränkten Armen frontal in Richtung der Betrachtenden blickend. Der Dargestellte war Versicherungsdirektor und zugleich Logenmeister der Münchener Johannesloge „In Treue fest“, deren Mitglied auch Corinth war. Ein zweites Bildnis Fritz Thiemes von Corinth befindet sich im Niedersächsischen Landesmuseum in Hannover, das einen engeren Ausschnitt des Kopfes zeigt.

Die Provenienz des Gemäldes ist bislang nicht lückenlos geklärt. Nahe liegt, dass sich das Bildnis des Logenmeisters zunächst im Besitz der Loge befunden hat. Paul Heilbronner (1904–1980) erwarb das Gemälde spätestens 1932. Dieser sah sich 1936 aufgrund der politischen Entwicklungen in Deutschlang gezwungen, nach Florenz zu emigrieren, und landete schließlich 1939 in den USA. Dort änderte er seinen Namen in Paul Milton Laporte. 1949 publizierte Laporte einen Aufsatz über Corinth, in dem er das Gemälde als in seiner eigenen Sammlung befindlich angab. Das Westfälische Landesmuseum für Kunst und Kulturgeschichte kaufte dieses Werk 1957 aus dem Kunsthandel.