Auf einem Waldweg fällt aus dem Hinterhalt ein Schuss; der vordere zweier Reiter bäumt sich auf, tödlich getroffen. Sein Helm fliegt nach links zur Seite. Er trägt den Harnisch eines Reitersoldaten und die Schärpe eines höheren Offiziers. Der zweite Reiter ist schon tot über dem Hals seines Reitpferdes zusammengesunken. Die Angreifer im Hintergrund werden vom Pulverdampf teilweise verhüllt. Es ist kein Heldentod im direkten Kampf Mann gegen Mann, und die Opfer sind nicht kampfesmutiger Tapferkeit, sondern hinterhältiger Gemeinheit unterlegen, in einem ungleichen Kampf. Ist es Hass, ist es Raubsucht, das den Mord motiviert? Der schieren Gewalt muss auch der Mächtige weichen – das ist die Botschaft des Bildes. Das Blatt ist Teil eines Zyklus von 25 kleinformatigen Radierungen des Augsburger Kupferstechers Hans Ulrich Franck, entstanden während und nach dem Dreißigjährigen Krieg. Er spiegelt die Erfahrungen des Dreißigjährigen Krieges: die Verselbständigung der Gewalt. Sie war ebenso kennzeichnend für das Handeln vieler Heerführer, etwa des „Tollen Christian“, dem Herzog Christian von Braunschweig (1599–1626) oder Albrechts von Wallenstein (1584–1634) wie auch vieler Offiziere und auch für das Verhalten einfacher Soldaten – so schilderte es Grimmelshausen in seinem Kriegsroman „Simplicius Simplicissimus“ (1669). Das politische Problem, hemmungslose Gewalt zu zügeln, führte letztlich zum Konzept der Souveränität: das Gewaltmonopol wurde beim Landesherrn angesiedelt. Der Westfälische Frieden machte es 1648 zu einer Grundlage des Völkerrechtes.