Mit dem Figurenzyklus vom Westportal der ehemaligen Frauenstiftskirche St. Maria trans aquae (das heißt jenseits der Aa; »Überwasser«) hat sich in Münster ein international herausragendes Ensemble hochgotischer Bildhauerkunst erhalten. Die überlebensgroßen Skulpturen wurden um 1370/74 von der Äbtissin Heilwigis von Wevelinghofen (gest. 1388) mit Unterstützung der zum Stift zählenden Gemeinde in Auftrag gegeben. Woher der Künstler beziehungsweise die ausführende Werkstatt stammt ist nicht urkundlich überliefert. Der qualitätvolle, an Bildwerke der französischen Hofkunst erinnernde Figurenstil spricht für das unter französischen Einfluss stehende Maasgebiet. Gut vergleichen läßt sich unsere Madonna z.B. mit einer Marmor-Muttergottes aus Lüttich in der Kathedrale in Antwerpen aus der Zeit um 1340. Nach französischem Vorbild war die Marienfigur am Mittelpfeiler (Trumeau) des zweitürigen Westportals platziert; je vier in der Portalrahmung (Gewände) stehende Apostel wandten sich ihr zu – angeführt vom jugendlichen Johannes, der den Mund singend geöffnet hat. Die Ausrichtung auf die Gottesmutter kommt in der eleganten Drehung der Körper und der raffinierten Gestaltung der Gewänder zum Ausdruck. Die Apostel Petrus und Paulus waren, ebenfalls nach innen blickend, außerhalb des Portaltrichters angebracht. Die ausdrucksvollen Gesichter der Apostel scheinen von der Freude über die Teilhabe an der Heilsgeschichte beseelt. Durch die Wiedertäufer zerstört und erst 1902 wieder aufgefunden, stehen die »Überwasserfiguren« beispielhaft für den fruchtbaren kulturellen Austausch Westfalens mit den benachbarten Regionen.