Der in Haarlem tätige Maler Cornelis Verbeek hatte sich auf die Marinemalerei spezialisiert. Diese erfreute sich einer besonderen Nachfrage, da sich die Niederlande im 17. Jahrhundert zu einer bedeutenden Seenation entwickelt hatten. Auf dem Seeweg wurde nicht nur sehr erfolgreich Handel betrieben, sondern auch Krieg geführt. Das Gemälde zeigt ein gutes Dutzend an Kriegsschiffen, die vor einer Insel – vielleicht St. Helena – vor Anker liegen. Während die See im Vordergrund stark verdunkelt ist, ist die Wasserfläche im Bildmittelgrund aufgehellt und bewegt. Jedes einzelne der Schiffe ist minutiös fast wie ein Porträt wiedergegeben mit jeweils individueller Beflaggung, Takelage und bautechnischen Details. Eine der Flaggen trägt auch das Monogramm des Künstlers „CVB“. Die bergige Insel im Hintergrund ist grün bewaldet und die einzelnen Höhenzüge werden durch Baumreihen markiert, die wie aufgesetzte Perlenketten aussehen.