Das mit dem Gewinn des Sächsischen Staatspreises 1920 erhaltene Stipendium nutzte Conrad Felixmüller nicht für einen eigentlich vorgesehenen Aufenthalt in Rom, sondern reiste gemeinsam mit seiner Frau Londa ins Ruhrgebiet. Die dort im Sommer und nach seiner Rückkehr im Dresdner Atelier entstandenen Gemälde, Aquarelle, Zeichnungen und Grafiken gelten als zentrale Werke des Künstlers. Zu dieser Zeit von kommunistischen Idealen geleitet, schuf er sie „nicht in Bewunderung der Industriegiganten, sondern in mitfühlender Bewunderung der damit verbundenen Menschen“ (Felixmüller 1981, S. 90f.).

In „Ruhrrevier II“ tauchen drei bewaffnete Arbeiter, wohl Streikposten der proletarischen Ruhrmiliz, vor den perspektivisch bedrohlich verschobenen und in fahl glühenden Farben gemalten Fassaden einer Fabrik auf.  Was er im Ruhrgebiet sah und erlebte, machte nachhaltigen Eindruck auf Felixmüller und seine Werke fanden unter anderem in einer 1923 gezeigten Ausstellung in der Berliner Nationalgalerie große Aufmerksamkeit. Die Kritik lobte den „kompromisslosesten, schroffen Gestalter proletarischer Existenz“ als eine der „markantesten Potenzen der Gegenwart“ (Felixmüller 1981, S. 25). Das zu Lebzeiten des Künstlers nicht veräußerte Gemälde übermalte Felixmüller während der Zeit des Nationalsozialismus. Im Januar 1934 nutzte er die Rückseite für den „Geburtstagsgruß“ – eine Darstellung seiner Frau mit dem Sohn Titus, aus dessen Besitz das Werk in die Museumssammlung gelangte.