1896 schuf der bekannte französische Künstler und Reproduktionsstecher Charles Albert Waltner das Bildnis von der legendären Schauspielerin Sarah Bernhardt als großformatige Radierung. Dabei war das Ölbild des naturalistischen Malers Jules-Bastien Lepage (1848–1884) sein Vorbild. Waltner führte die Radierungen bis ins kleinste Detail aus und verbindet so den Hintergrund malerisch mit der sitzenden Figur. Er zeigt die Schauspielerin im Seitenprofil bis zu den Knien aufrecht im Bett sitzend. Sie trägt ein kostbares langärmeliges Kleid, dazu einen langen Pelzstola, die bis zu den Knien drapiert ist. Um ihrem Hals liegt ein Seidenschal, bei dem der Stoff zu schweben scheint. In ihren Händen hält Sarah Bernhardt eine kleine Statuette des stehenden Orpheus. Dieser spielt auf einer Lyra. Orpheus ist ein berühmter Sänger der griechischen Antike. Mit konzentriertem Blick und offenem Mund blickt sie auf Orpheus herab. Es scheint, als ob sie seinem Spiel lauschen würde. Waltner versucht die malerischen Qualitäten des Gemäldes in die Radierung zu übertragen. Die radierte Maske, die unten rechts auf dem Gemälde fehlt, deutet dabei die Theaterkunst, während die Kielfeder möglicherweise auf die von Sarah Bernhardt selbst verfassten Theaterstücke anspielen könnte. Mit der Orpheus-Statuette gewinnt das Porträt etwas Zeitloses. Sarah Bieber